Die Anatomie der Entschlossenheit

  Die Realität ist, dass es Tausende von Studenten gibt, die solche Dinge in verschiedenen Bereichen erreichen, und Sie können einer von ihnen sein. Es besteht kein Zweifel, dass es Konzentration, Disziplin, Kompetenz und Leidenschaft erfordert. Aber es braucht tatsächlich weniger Talent als Sie denken. Die Gesellschaft im Allgemeinen überschätzt Klugheit und unterschätzt pure Entschlossenheit** und harte Arbeit.

**Die Anatomie der Entschlossenheit 

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Wie alle Investoren verbringen wir viel Zeit damit, zu lernen, wie man vorhersagt, welche Startups erfolgreich sein werden. Wir verbringen wahrscheinlich mehr Zeit damit, darüber nachzudenken als die meisten anderen, weil wir am frühesten investieren. Vorhersagen sind normalerweise alles, worauf wir uns verlassen können.

Wir haben schnell gelernt, dass Entschlossenheit der wichtigste Indikator für Erfolg ist. Zuerst dachten wir, es könnte Intelligenz sein. Jeder glaubt gerne, dass das der Grund für den Erfolg von Startups ist. Es ist eine bessere Geschichte, dass ein Unternehmen gewonnen hat, weil seine Gründer so schlau waren. Die PR-Leute und Reporter, die solche Geschichten verbreiten, glauben sie wahrscheinlich selbst. Aber obwohl es sicherlich hilft, klug zu sein, ist es nicht der entscheidende Faktor. Es gibt viele Leute, die so klug sind wie Bill Gates, aber nichts erreichen.

In den meisten Bereichen wird Talent im Vergleich zu Entschlossenheit überbewertet – teilweise, weil es eine bessere Geschichte ergibt, teilweise, weil es den Zuschauern eine Entschuldigung für Faulheit liefert, und teilweise, weil Entschlossenheit nach einer Weile wie Talent aussieht.

Mir fällt kein Bereich ein, in dem Entschlossenheit überbewertet wird, aber die relative Bedeutung von Entschlossenheit und Talent variiert wahrscheinlich etwas. Talent ist wahrscheinlich wichtiger bei reineren Arten von Arbeit, in dem Sinne, dass man hauptsächlich eine einzige Art von Problem löst, anstatt viele verschiedene Arten. Ich vermute, dass man mit Entschlossenheit in der Mathematik nicht so weit kommt wie beispielsweise in der organisierten Kriminalität.

Ich möchte mit diesem Vergleich nicht andeuten, dass Arten von Arbeit, die mehr von Talent abhängen, immer bewundernswerter sind. Die meisten Menschen würden zustimmen, dass es bewundernswerter ist, gut in Mathe zu sein, als lange Zahlenfolgen auswendig zu lernen, obwohl Letzteres mehr von natürlicher Begabung abhängt.

 Ein Grund, warum die Leute glauben, dass Startup-Gründer gewinnen, weil sie klüger sind, ist vielleicht, dass Intelligenz in Technologie-Startups tatsächlich mehr zählt als in früheren Unternehmenstypen. Man muss wahrscheinlich etwas klüger sein, um die Internetsuche zu dominieren, als man es sein musste, um die Eisenbahn, Hotels oder Zeitungen zu dominieren. Und das ist wahrscheinlich ein anhaltender Trend. Aber selbst in den höchsten Hightech-Branchen hängt der Erfolg immer noch mehr von Entschlossenheit als von Intelligenz ab.

Wenn Entschlossenheit so wichtig ist, können wir ihre Komponenten isolieren? Sind einige wichtiger als andere? Gibt es einige, die man kultivieren kann?

Die einfachste Form der Entschlossenheit ist purer Eigensinn. Wenn Sie etwas wollen, müssen Sie es haben, egal was passiert.

Ein großer Teil des Eigensinns muss angeboren sein, denn es gibt häufig Familien, in denen ein Geschwister viel mehr davon hat als das andere. Umstände können dies verändern, aber am oberen Ende der Skala scheint die Veranlagung wichtiger zu sein als die Erziehung. Schlechte Umstände können den Geist einer willensstarken Person brechen, aber ich glaube nicht, dass man viel tun kann, um einer willensschwachen Person einen stärkeren Willen zu verleihen.

Willensstark zu sein ist jedoch nicht genug. Man muss auch hart zu sich selbst sein. Jemand, der willensstark, aber selbstsüchtig ist, würde man nicht als zielstrebig bezeichnen. Zielstrebigkeit setzt voraus, dass Ihre Eigenwilligkeit durch Disziplin ausgeglichen wird.

Das Wort Gleichgewicht ist bedeutsam. Je eigenwilliger Sie sind, desto disziplinierter müssen Sie sein. Je stärker Ihr Wille ist, desto weniger kann jemand außer Ihnen selbst mit Ihnen streiten. Und jemand muss mit Ihnen streiten, denn jeder hat niedere Impulse, und wenn Sie mehr Willen als Disziplin haben, geben Sie ihnen einfach nach und landen auf einem lokalen Maximum wie bei einer Drogensucht.

Wir können uns Willen und Disziplin wie zwei Finger vorstellen, die einen glitschigen Melonenkern zusammendrücken. Je fester sie drücken, desto weiter fliegt der Kern, aber sie müssen beide gleichmäßig drücken, sonst dreht sich der Kern seitwärts.

 Wenn das stimmt, hat das interessante Konsequenzen, denn Disziplin kann kultiviert werden und tatsächlich neigt sie dazu, im Laufe des Lebens eines Menschen ziemlich stark zu variieren. Wenn Entschlossenheit tatsächlich das Produkt von Willenskraft und Disziplin ist, dann kann man entschlossener werden, indem man disziplinierter ist. [1]

Eine weitere Konsequenz des Melonenkernmodells ist, dass es umso gefährlicher ist, undiszipliniert zu sein, je willensstärker man ist. Es scheint viele Beispiele zu geben, die das bestätigen. Im Leben mancher sehr energischer Menschen sieht man so etwas wie Flügelflattern, wobei sie abwechselnd großartige Arbeit leisten und absolut nichts tun. Äußerlich würde dies sehr nach einer bipolaren Störung aussehen.

Das Melonenkernmodell ist jedoch in mindestens einer Hinsicht ungenau: Es ist statisch. Tatsächlich steigt die Gefahr der Disziplinlosigkeit mit der Versuchung. Das bedeutet interessanterweise, dass die Entschlossenheit dazu neigt, sich selbst zu untergraben. Wenn Sie entschlossen genug sind, Großes zu erreichen, wird dies wahrscheinlich die Zahl der Versuchungen um Sie herum erhöhen. Wenn Sie nicht proportional disziplinierter werden, wird der Eigensinn die Oberhand gewinnen und Ihre Leistung wird zum Durchschnitt zurückkehren.

Deshalb hielt Shakespeares Cäsar dünne Männer für so gefährlich. Sie ließen sich von den kleinen Vorteilen der Macht nicht verführen.

Das Melonenkernmodell impliziert, dass es möglich ist, zu diszipliniert zu sein. Ist es das? Ich denke, es gibt wahrscheinlich Menschen, deren Eigensinn durch übermäßige Disziplin unterdrückt wird und die mehr erreichen würden, wenn sie nicht so hart zu sich selbst wären. Ein Grund, warum die Jungen manchmal Erfolg haben, wo die Alten scheitern, ist, dass sie nicht erkennen, wie inkompetent sie sind. Dies ermöglicht ihnen eine Art Defizitausgaben. Wenn sie anfangen, an etwas zu arbeiten, überschätzen sie ihre Leistungen. Aber das gibt ihnen das Selbstvertrauen, weiterzuarbeiten, und ihre Leistung verbessert sich. Jemand mit klarerem Blick hingegen würde ihre anfängliche Inkompetenz als das erkennen, was sie ist, und wäre vielleicht entmutigt, weiterzumachen.

Es gibt noch eine weitere wichtige Komponente der Entschlossenheit: Ehrgeiz. Wenn es Eigensinn und Disziplin sind, die Sie an Ihr Ziel bringen, dann ist Ehrgeiz die Art und Weise, wie Sie es wählen.

Ich weiß nicht, ob es ganz richtig ist zu sagen, dass Ehrgeiz eine Komponente der Entschlossenheit ist, aber sie sind nicht ganz orthogonal*. Es wäre eine falsche Bezeichnung, wenn jemand sagen würde, er sei sehr entschlossen, etwas trivial Einfaches zu tun. (*Orthogonal: In der Geometrie bedeutet es im rechten Winkel, 90°, zu. ⊾ Senkrecht.) 

Und glücklicherweise scheint Ehrgeiz ziemlich formbar zu sein; man kann viel tun, um ihn zu steigern. Die meisten Menschen wissen nicht, wie ehrgeizig sie sein sollen, besonders wenn sie jung sind. Sie wissen nicht, was schwer ist oder wozu sie fähig sind. Und dieses Problem wird noch dadurch verschärft, dass man nur wenige Gleichaltrige hat. Ehrgeizige Menschen sind selten, wenn also alle zufällig zusammengebracht werden, wie es oft in jungen Jahren der Fall ist, werden die Ehrgeizigen nicht viele ehrgeizige Gleichaltrige haben. Wenn man solche Menschen mit anderen ehrgeizigen Menschen zusammenbringt, blühen sie auf wie sterbende Pflanzen, wenn man ihnen Wasser gibt. Wahrscheinlich hungern die meisten ehrgeizigen Menschen nach der Art von Ermutigung, die sie von ehrgeizigen Gleichaltrigen bekommen würden, egal wie alt sie sind. [2]

Erfolge neigen auch dazu, den Ehrgeiz zu steigern. Mit jedem Schritt gewinnt man an Selbstvertrauen, um beim nächsten Mal weiter zu gehen.

So scheint also Entschlossenheit zu funktionieren: Sie besteht aus Eigensinn, ausgeglichen durch Disziplin, ausgerichtet auf Ehrgeiz. Und glücklicherweise können zumindest zwei dieser drei Eigenschaften kultiviert werden. Vielleicht können Sie Ihre Willensstärke etwas steigern; Sie können definitiv Selbstdisziplin lernen; und fast jeder ist praktisch unterernährt, wenn es um Ehrgeiz geht.

Ich habe das Gefühl, dass ich Entschlossenheit jetzt ein bisschen besser verstehe. Aber nur ein bisschen: Eigensinn, Disziplin und Ehrgeiz sind allesamt Konzepte, die fast so kompliziert sind wie Entschlossenheit. [3]

Beachten Sie auch, dass Entschlossenheit und Talent nicht alles sind. Es gibt einen dritten Faktor für Erfolg: wie sehr Sie die Arbeit mögen. Wenn Sie wirklich gerne an etwas arbeiten, brauchen Sie keine Entschlossenheit, um sich anzutreiben; das ist es, was Sie sowieso tun würden. Aber die meisten Arten von Arbeit haben Aspekte, die man nicht mag, weil die meisten Arten von Arbeit darin bestehen, Dinge für andere Menschen zu tun, und es ist sehr unwahrscheinlich, dass die Aufgaben, die durch ihre Bedürfnisse auferlegt werden, genau mit dem übereinstimmen, was Sie tun möchten.

Wenn Sie tatsächlich den größten Reichtum schaffen möchten, müssen Sie sich mehr auf ihre Bedürfnisse als auf Ihre eigenen Interessen konzentrieren und den Unterschied durch Entschlossenheit ausgleichen.

Anmerkungen

[1] Grob gesagt. Was ich mit dem Melonenkernmodell behaupte, ist eher, dass Entschlossenheit proportional zu wd^m - k|w - d|^n ist, wobei w der Wille und d die Disziplin ist.

[2] Das bedeutet, dass eine der besten Möglichkeiten, einer Gesellschaft im Allgemeinen zu helfen, darin besteht, Veranstaltungen und Institutionen zu schaffen, die ehrgeizige Menschen zusammenbringen. Es ist, als würde man die Steuerstäbe aus einem Reaktor ziehen: Die Energie, die sie abgeben, ermutigt andere ehrgeizige Menschen, anstatt von den normalen Menschen aufgenommen zu werden, von denen sie normalerweise umgeben sind.

Umgekehrt ist es wahrscheinlich ein Fehler, es wie einige europäische Länder zu machen und zu versuchen, sicherzustellen, dass keine Ihrer Universitäten wesentlich besser ist als die anderen.

[3] Eigensinn hat beispielsweise eindeutig zwei Unterkomponenten: Sturheit und Energie. Die erste allein ergibt jemanden, der stur und träge ist. Die zweite allein ergibt jemanden, der flatterhaft ist. Wenn eigensinnige Menschen älter werden oder anderweitig ihre Energie verlieren, neigen sie dazu, lediglich stur zu werden.