Exclusive: Move to categorise PFOA as linked to cancer in humans by World Health Organization ups pressure on UK government
Friday, 1 Dec 2023
A substance found in hundreds of drinking water samples across England has been categorised as carcinogenic by the World Health Organization (WHO).
The move will increase pressure on the UK government to take action on “forever chemicals”.
Perfluorooctanoic acid (PFOA) is one of 10,000 or so chemicals within the family of per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) that are used in a wide range of products, from cosmetics to clothing and food packaging, as well as in industrial processes and in firefighting foams. PFOA and another member of the family, perfluorooctanesulfonic acid (PFOS), have largely been banned, but remain in the environment because of their persistence. Studies have linked the PFAS family of chemicals to cancers, immunodeficiencies, reproductive harms and developmental effects in children. They are not easily metabolised by the body so build up in humans and animals over time.
PFOA has been linked to cancer for some time but a growing body of evidence means it has now been upgraded to “category one”, which means it is “carcinogenic to humans”, according to the WHO’s International Agency for Research on Cancer (IARC).
A recent report from the Drinking Water Inspectorate (DWI) shows that approximately 12,000 samples taken from drinking water sources contain at least one PFAS of some kind.
The highest concentration of PFOA detected in a drinking water source was 149 nanograms a litre (ng/l), 1.5 times the DWI’s maximum limit for tap water. PFOS, categorised by the IARC as a “possible carcinogen”, was found at levels as high as 1,869ng/l, although these levels will have been diluted before reaching a tap.
Analysis of Environment Agency and water company data by Watershed Investigations showed that PFOA was detected in almost 1,000 drinking water sources sampled between 2006 and 2022. And tap water sampling around England found PFOA in more than half of the 45 samples taken, albeit below 10ng/l, deemed “low risk” by the DWI.
Earlier this year, the Guardian and Watershed Investigations found that effluent from the site of a chemicals company flowing into a protected river in Lancashire contained “extremely high levels” of PFOA.
The government has been accused of dragging its feet over taking action on PFAS compared with the EU, which is considering stricter regulation across all 10,000 or so of the substances.
England is behind the EU on drinking water limits: the DWI allows up to 100ng/l for PFOA and PFOS, while the EU applies a limit of 100ng/l for the sum of 20 PFAS. Denmark has set a limit of just 2ng/l for four individual PFAS, and the US Environmental Protection Agency has proposed dropping limits on some to 4ng/l.
Dr Patrick Byrne from Liverpool John Moores University, said: “Recently the Royal Society of Chemistry called on the government to reduce the maximum allowable level of individual PFAS such as PFOA in drinking water from 100ng/l to 10ng/l. This is to bring the UK more in line with other countries such as the US, who are proposing a maximum allowable concentration for PFOA of 4ng/l.
“UK regulations and environmental standards must keep pace with the scientific and medical evidence to protect our drinking water and us.”
Hannah Evans from the chemicals NGO Fidra said the categorisations were “extremely alarming” and highlighted the urgent need for regulatory action on PFAS. “We must take this opportunity to learn from cases such as PFOS and PFOA, and transition towards a PFAS-free economy as quickly and as effectively as possible.”
Philippe Grandjean, professor and chair of environmental medicine at the University of Southern Denmark, said PFAS chemicals were “transferred from a pregnant mother through her placenta to her foetus, and they are excreted in her milk. Thus, a breastfed infant receives a relatively large dose … so we see abnormalities like elevated cholesterol and poor glucose metabolism in children with elevated PFAS exposures. In addition, the immune system is harmed. This has implications for infectious disease but may also be of importance for cancer development, where immune cells are supposed to remove abnormal cells.”
A Defra spokesperson said: “Drinking water quality in England is of an exceptionally high standard and among the best in the world. Water companies are required to carry out regular risk assessments and sampling for any substance – including PFAS – that they believe may cause the water supply to pose a risk to human health.
“Work is continuing across government to help us assess levels of PFAS occurring in the environment, their sources and potential risks to inform future policy and regulatory approaches.
”独家：世界卫生组织将 PFOA 归类为与人类癌症有关，此举加大了英国政府的压力
2023 年 12 月 1 日星期五
在英格兰数百个饮用水样本中发现的一种物质已被世界卫生组织 (WHO) 归类为致癌物质。
此举将加大英国政府对“永久化学品”采取行动的压力。
全氟辛酸 (PFOA) 是全氟烷基物质和多氟烷基物质 (PFAS) 家族中约 10,000 种化学品之一，广泛用于从化妆品到服装和食品包装以及工业流程和 消防泡沫。 PFOA 和该家族的另一个成员全氟辛烷磺酸 (PFOS) 已基本上被禁止，但由于其持久性而仍然存在于环境中。 研究已将 PFAS 化学物质家族与癌症、免疫缺陷、生殖危害和儿童发育影响联系起来。 它们不易被人体代谢，因此会随着时间的推移在人类和动物体内积累。
一段时间以来，PFOA 一直被认为与癌症有关，但根据世界卫生组织国际癌症研究机构 (IARC) 的说法，越来越多的证据表明它现已升级为“一类”，这意味着它“对人类具有致癌性” 。
饮用水监察局 (DWI) 最近的一份报告显示，从饮用水源采集的约 12,000 个样本中至少含有某种 PFAS。
饮用水源中检测到的 PFOA 最高浓度为每升 149 纳克 (ng/l)，是 DWI 自来水最高限值的 1.5 倍。 PFOS 被 IARC 归类为“可能的致癌物”，其含量高达 1,869 纳克/升，尽管这些含量在到达水龙头之前已被稀释。
Watershed Investigations 对环境局和自来水公司数据的分析显示，2006 年至 2022 年间，在近 1,000 个饮用水源采样中检测到了 PFOA。英格兰各地的自来水采样在 45 个采样样本中发现了超过一半的 PFOA，尽管含量低于 10 纳克/小时。 l，被 DWI 视为“低风险”。
今年早些时候，《卫报》和《流域调查》发现，一家化学品公司的废水流入兰开夏郡一条受保护的河流，其中含有“极高浓度”的 PFOA。
与欧盟相比，英国政府被指责在对 PFAS 采取行动方面行动迟缓，欧盟正在考虑对全部 10,000 种左右的物质进行更严格的监管。
英国在饮用水限制方面落后于欧盟：DWI 允许 PFOA 和 PFOS 含量最高为 100 纳克/升，而欧盟对 20 种 PFAS 的总含量限制为 100 纳克/升。 丹麦已将四种 PFAS 的限量设定为 2 纳克/升，而美国环境保护署则建议将某些 PFAS 的限量降至 4 纳克/升。
利物浦约翰摩尔斯大学的Patrick Byrne博士表示：“最近，英国皇家化学学会呼吁政府将饮用水中PFOA等PFAS的最大允许含量从100ng/l降低至10ng/l。 这是为了使英国与美国等其他国家更加一致，美国提议 PFOA 的最大允许浓度为 4 纳克/升。
“英国的法规和环境标准必须与科学和医学证据保持同步，以保护我们的饮用水和我们自己。”
化学品非政府组织 Fidra 的汉娜·埃文斯 (Hannah Evans) 表示，这些分类“极其令人震惊”，并强调迫切需要对 PFAS 采取监管行动。 “我们必须借此机会从 PFOS 和 PFOA 等案例中吸取教训，并尽快、有效地向无 PFAS 的经济转型。”
南丹麦大学环境医学教授兼系主任 Philippe Grandjean 表示，PFAS 化学物质“通过胎盘从怀孕母亲转移到胎儿，并通过乳汁排出。 因此，母乳喂养的婴儿接受的剂量相对较大……因此，我们在 PFAS 暴露量升高的儿童中发现了胆固醇升高和葡萄糖代谢不良等异常现象。 此外，免疫系统也会受到损害。 这对传染病有影响，但对癌症的发展也可能很重要，因为免疫细胞应该清除异常细胞。”
英国环境、食品和农村事务部的一位发言人表示：“英格兰的饮用水质量具有极高的标准，在世界上名列前茅。 自来水公司必须定期对其认为可能导致供水对人类健康构成风险的任何物质（包括 PFAS）进行风险评估和取样。
“政府部门正在继续开展工作，帮助我们评估环境中 PFAS 的水平、来源和潜在风险，为未来的政策和监管方法提供信息。”
(French) Exclusif : La décision de classer l'APFO comme lié au cancer chez l'homme par l'Organisation mondiale de la santé augmente la pression sur le gouvernement britannique
vendredi 1 décembre 2023
Une substance trouvée dans des centaines d'échantillons d'eau potable à travers l'Angleterre a été classée comme cancérigène par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Cette décision augmentera la pression sur le gouvernement britannique pour qu’il prenne des mesures contre les « produits chimiques éternels ».
L'acide perfluorooctanoïque (PFOA) est l'un des quelque 10 000 produits chimiques de la famille des substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) qui sont utilisés dans une large gamme de produits, des cosmétiques aux vêtements et emballages alimentaires, ainsi que dans les processus industriels et dans mousses anti-incendie. Le PFOA et un autre membre de la famille, l'acide perfluorooctanesulfonique (PFOS), ont été largement interdits, mais restent dans l'environnement en raison de leur persistance. Des études ont établi un lien entre la famille de produits chimiques PFAS et les cancers, les immunodéficiences, les problèmes de reproduction et les effets sur le développement des enfants. Ils ne sont pas facilement métabolisés par l’organisme et s’accumulent donc chez les humains et les animaux au fil du temps.
L'APFO est associé au cancer depuis un certain temps, mais un nombre croissant de preuves signifie qu'il a maintenant été classé dans la « catégorie 1 », ce qui signifie qu'il est « cancérigène pour l'homme », selon le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l'OMS. .
Un rapport récent de l'Inspection de l'eau potable (DWI) montre qu'environ 12 000 échantillons prélevés dans des sources d'eau potable contiennent au moins un PFAS d'une certaine sorte.
La concentration la plus élevée de PFOA détectée dans une source d’eau potable était de 149 nanogrammes par litre (ng/l), soit 1,5 fois la limite maximale du DWI pour l’eau du robinet. Le SPFO, classé par le CIRC comme « cancérigène possible », a été trouvé à des niveaux allant jusqu'à 1 869 ng/l, bien que ces niveaux aient été dilués avant d'atteindre le robinet.
L'analyse des données de l'Agence de l'environnement et des compagnies des eaux par Watershed Investigations a montré que le PFOA a été détecté dans près de 1 000 sources d'eau potable échantillonnées entre 2006 et 2022. Et des échantillons d'eau du robinet en Angleterre ont trouvé du PFOA dans plus de la moitié des 45 échantillons prélevés, bien que inférieurs à 10 ng/ l, jugé « à faible risque » par le DWI.
Plus tôt cette année, le Guardian et Watershed Investigations ont découvert que les effluents du site d’une entreprise chimique se déversant dans une rivière protégée du Lancashire contenaient des « niveaux extrêmement élevés » de PFOA.
Le gouvernement a été accusé de tarder à prendre des mesures concernant les PFAS par rapport à l'UE, qui envisage une réglementation plus stricte pour l'ensemble des quelque 10 000 substances.
L'Angleterre est en retard par rapport à l'UE en matière de limites pour l'eau potable : le DWI autorise jusqu'à 100 ng/l pour le PFOA et le PFOS, tandis que l'UE applique une limite de 100 ng/l pour la somme de 20 PFAS. Le Danemark a fixé une limite de seulement 2 ng/l pour quatre PFAS individuels, et l'Agence américaine de protection de l'environnement a proposé d'abaisser les limites à 4 ng/l pour certaines.
Le Dr Patrick Byrne de l'Université John Moores de Liverpool a déclaré : « Récemment, la Royal Society of Chemistry a appelé le gouvernement à réduire le niveau maximum autorisé de PFAS individuels tels que le PFOA dans l'eau potable de 100 ng/l à 10 ng/l. Il s’agit d’aligner davantage le Royaume-Uni sur d’autres pays tels que les États-Unis, qui proposent une concentration maximale autorisée pour le PFOA de 4 ng/l.
« Les réglementations et normes environnementales britanniques doivent suivre le rythme des preuves scientifiques et médicales pour protéger notre eau potable et nous-mêmes. »
Hannah Evans de l'ONG chimique Fidra a déclaré que les catégorisations étaient « extrêmement alarmantes » et a souligné le besoin urgent d'une action réglementaire sur les PFAS. « Nous devons profiter de cette opportunité pour tirer les leçons de cas tels que le PFOS et le PFOA, et passer à une économie sans PFAS aussi rapidement et efficacement que possible. »
Philippe Grandjean, professeur et président de médecine environnementale à l'Université du Danemark du Sud, a déclaré que les produits chimiques PFAS étaient « transférés d'une mère enceinte à son fœtus via son placenta, et qu'ils sont excrétés dans son lait. Ainsi, un nourrisson allaité reçoit une dose relativement importante… nous constatons donc des anomalies telles qu’un taux de cholestérol élevé et un mauvais métabolisme du glucose chez les enfants présentant une exposition élevée aux PFAS. De plus, le système immunitaire est endommagé. Cela a des implications pour les maladies infectieuses, mais peut également être important pour le développement du cancer, où les cellules immunitaires sont censées éliminer les cellules anormales.
Un porte-parole du Defra a déclaré : « La qualité de l’eau potable en Angleterre est d’un niveau exceptionnellement élevé et parmi les meilleures au monde. Les compagnies des eaux sont tenues d’effectuer régulièrement des évaluations des risques et des échantillonnages pour toute substance – y compris les PFAS – qui, selon elles, pourrait faire en sorte que l’approvisionnement en eau présente un risque pour la santé humaine.
« Les travaux se poursuivent au sein du gouvernement pour nous aider à évaluer les niveaux de PFAS présents dans l'environnement, leurs sources et les risques potentiels afin d'éclairer les futures approches politiques et réglementaires.
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